美国参议员查尔斯•舒默(Charles Schumer)称,他正在中国评估人民币改革的“进程模式”。鉴于人民币汇率在去年7月份初始升值2.1%之后,迄今仅仅升值了0.78%,很容易理解美国国会和布什政府为什么会感到失望。
但在表面现象下,中国已经推出一连串的(改革)行动。其中最重要的,就是建立做市商制度。过去,获准进行人民币在岸交易的少数几家银行不得不与当局直接打交道。如今,有13家银行可以提供买卖报价,增加了中国在岸外汇市场的流动性和波动性。
外汇远期交易已获得当局批准,首个货币互换合同也已执行。预计更多货币互换合同将会相继而至,创造另一个潜在的对冲工具。同时,中国政府正转向实行更加市场化的利率机制,包括实行新的掉期规定等。
去年夏天,中国的市场基础设施还未到位,无法朝着美国及其它国家一直敦促的更为“灵活的”外汇体制迈进。如今,尽管仍然存在一些不足,但条件已基本成熟。
此外,有迹象表明,在允许人民币逐渐升值方面,中国正变得不那么畏首畏尾。上个月,人民币兑美元汇率一直以折合年率3.2%的速度升值,远远高于2005年下半年的升值速度。
在美国参议员访华、美国国会可能表决对中国征收惩罚性关税议案,以及中国国家主席胡锦涛将于4月份访美之际,(人民币升值)时机已到,但升值的大致原因却又不同。最近数据显示,中国经济增长正在提速,这不仅来自投资的推动,还受到日益旺盛消费需求的刺激。随着新一轮潜在通胀逼近,对中国来说,人民币汇率适度走强是十分明智的。